Mekanisme pemotongan arus utama umumnya terbagi dalam dua kategori: bolak-balik dan berputar. Pemangkas lindung nilai bolak-balik biasanya memiliki dua bilah bergigi memanjang yang bersentuhan erat di bawah tekanan; mekanisme tautan engkol atau bubungan menggerakkan salah satu bilah dalam gerakan bolak-balik linier. Ketika cabang-cabang memasuki ruang di antara gigi-gigi yang saling bertautan dan bergerak, cabang-cabang tersebut tercukur seperti halnya gunting. Konfigurasi ini umum terjadi pada pemangkas lindung nilai portabel; cocok untuk cabang dengan ketebalan sedang dan menghasilkan potongan yang relatif bersih. Sebaliknya, pemangkas tanaman pagar putar biasanya terdiri dari bilah bergerak memanjang dan bilah stasioner dengan gigi berbentuk bintang. Sebuah motor menggerakkan bilah yang bergerak untuk berputar, menciptakan titik geser pada gigi tetap berbentuk bintang untuk memotong cabang yang memasuki celah. Selain itu, pemangkas besar yang dipasang di kendaraan atau ditarik traktor dapat menggunakan mata gergaji bundar; jenis desain ini lebih cocok untuk menangani cabang tebal atau semak berkayu yang banyak ditumbuhi.
Pada perangkat genggam, sistem transmisi sering kali mencakup kopling dan girboks. Mengambil model bertenaga bensin sebagai contoh: setelah mesin mencapai kecepatan yang ditentukan, kopling sentrifugal bekerja untuk mentransfer tenaga ke gearbox reduksi. Gearbox ini mengurangi kecepatan sekaligus meningkatkan torsi dan secara bersamaan mengubah gerakan berputar menjadi gerakan bolak-balik blade melalui mekanisme cam atau linkage. Model listrik biasanya menggerakkan kepala pemotongan baik secara langsung melalui motor atau melalui sistem reduksi gigi sederhana. Untuk pemangkas berukuran besar yang dipasang di kendaraan, tenaga sering kali disalurkan melalui sistem hidrolik atau poros penggerak panjang ke kepala pemotongan di ujung boom; lengan teleskopik, mekanisme slewing, dan silinder pitch memungkinkan berbagai penyesuaian posisi dan orientasi.
Bahan bilah dan desain gigi berdampak langsung pada efisiensi dan daya tahan pemotongan. Bilah standar industri biasanya terbuat dari baja 65Mn, baja karbon tinggi, atau baja paduan lainnya, dengan permukaan yang sering diberi perlakuan panas atau dilapisi untuk meningkatkan kekerasan dan ketahanan aus. Desain gigi harus menyeimbangkan kemampuan pemotongan dengan pembersihan serpihan yang efisien untuk mencegah cabang tersangkut di celah gigi. Memahami prinsip-prinsip mekanis dan klasifikasi struktural membantu memperjelas perbedaan antara berbagai model mengenai skenario operasional, target vegetasi, dan persyaratan pemeliharaan.
